不设定目标又何妨

　　“索菲亚，丹尼尔，校车十分钟之后就到了。看谁能第一个刷完牙冲到门口。”7岁的女儿和5岁的儿子还在卧室玩耍，我在公寓里朝他们喊叫着。

　　他们笑咯咯地疯跑到卫生间。两分钟后，丹尼尔略快于索菲亚完成任务。我微笑着看着这一胜利。我达到了目的，让他们在规定的时间内刷完牙、并准备好出门。

　　但我真的达到了目的？

　　是的，他们及时赶到了门口。但是从开始到结束只用了2分钟，那说明他们没有认真刷牙，他们也一定没有用牙线，而且卫生间被弄得一团糟。

　　我们都知道树立目标的重要性，对吗？但那并不是一般的目标，而是挑战性目标——宏伟、艰难而又大胆的目标，就是心中满怀远大志向的人们常说的那种BHAG目标。

　　这很有道理：如果不知道具体目标，你就永远也达不到目的地。如果目标设定得不够高远，你将永远不会知道自己潜力有多大。

　　在商业世界中，这点众人皆知，并有研究佐证支持。你可能听说过，哈佛商学院做过研究，某个班级里只有3%的毕业生写下了明确的目标。20年后，这3%的毕业生的财富是班上其他同学财富总和的十倍。这多么催人上进啊，对吧？

　　但如果这是真的就好了。但事实上不是。那项所谓的研究根本就不存在，纯粹只是传说而已。

　　这只是个似是而非的故事。质疑树立挑战性目标的明智性，就像质疑商业运行基础一样。我们也许会争论需要树立哪些目标，争论如何树立这些目标，但谁又会争论到底需不需要树立目标呢？

　　我会。

　　这并不是说，设定目标从本质来说就不好，而是这些目标本身具有副作用，如果没有这些目标，可能会更好。

　　哈佛商学院工作报告《疯狂的目标》（Goals Gone Wild）的作者，回顾了和目标有关的一系列研究后，得出结论：树立目标的好处被夸大了，而其坏处——“树立目标带来的系统性危害”——却被忽略了。

　　他们指出，树立目标可能带来的负面效果包括：“专注面太窄而忽视目标之外的领域，不道德行为的激增、风险偏好被扭曲、组织文化被腐蚀，以及内部激励降低等。”

　　作者在文中列举了两个目标设置不合理的案例：

　　西尔斯（Sears）为汽车修理员工设立了业绩目标，每工作一小时就要为公司带来147美元。这是否激励了员工呢？当然，但也导致员工对客户额外收费。

　　你是否还记得福特平托（Pinto）汽车？当发生追尾撞击时，这种车会起火。1970年，这款车导致了53人死亡、多人受伤，因为，为了完成李·艾柯卡（Lee Iacocca，时任福特汽车公司总裁——译者注）提出的BHAG目标——制造“总重2000磅以下、售价2000美元以下的汽车”，工人们忽略了安全检查。

　　这还有来自《纽约时报》的另一个例子：

　　肯·奥布莱恩（Ken O'Brien），这位前纽约喷气机队的四分卫，已经投掷了太多的拦截球。所以球队给他制订了一个看似合理的目标——投掷更少的拦截球——每投一个拦截球，就进行相应的经济惩罚。这奏效了。他投掷更少的拦截球。但是因为他传球更少，导致他的整体表现下降。

　　我们实际上不可能预测出一个目标能带来什么负面影响。

　　我们总是被告知，应该树立具体的、可实现的以及有时限的目标。但是正是这些特性导致了适得其反的效果。这种目标会限制住我们的行为，并经常导致欺骗作弊或是鼠目寸光的情况。是的，我们经常能达成目的，但代价是什么？

　　那么，如果没有目标，你会怎么办？以业绩为导向仍然是十分必要的，这点在商业领域尤其重要。我们需要借此来树立方向及衡量进度。但是也许会有更好的方式，在回避目标带来的负面影响的同时，实现我们想要的目标。

　　我想建议一种方式：与其设定目标，倒不如设定关注领域。

　　目标界定了你想得到的结果，而关注领域则确定了你想花时间去做的活动；目标是结果，而关注领域则是路径；目标指向你希望到达的未来，而关注领域则要求你专注做好当下的事。

　　举个例子来讲，一个销售目标可能是要完成具体的收入目标或是赢得特定数量的新客户，一个经营目标可能是节约成本。

　　但与此相反，关注销售领域可能会涉及同潜在客户进行大量对话，而关注运营领域则需要识别确认那些地方会和成本削减有关。

　　当然，你可以同时设定一个目标和一个关注领域，这两点并不相互排斥。事实上，有人认为两者兼得更好——目标指明了你的目的地，关注领域则描述了你该如何计划达成目标。

　　但是你仍可以从一个专注于没有目标的关注领域中受益匪浅。

　　关注一个领域能唤醒你内心的动力，却又不会鼓励你去欺骗，也不促使去做不必要的冒险，让各种积极的可能性和机会能水到渠成，在鼓励合作的同时能减少恶性竞争。与此同时，能够让你和你的组织朝着自己最看重的东西前进。

　　换句话说，关注领域提供了目标的所有优点，但却摈弃了目标带来的负面影响。

　　如何实现？简言之：挑出你打算花时间做的事情，或者是你的经理和你都觉得最值得做的事，然后花时间把它们做好，其余的事情就顺势而为。我发现五大因素会决定你的努力是否会付之东流。

　　关键是要抵制住诱惑，不去设定你想达到结果。保持包容开放，乐观其成。但我并不是说，这很容易做到。直到我尝试着停止关注目标，我才发现自己原来也是个以目标为导向的人。因为没有目标，很难相信能做成任何事情。

　　但是，事情却完成了。以我的经历，如果不设立目标，不仅至少可以取得在设定目标情况下同样的成绩，而且还会享受达成目标的过程，并避免了不必要的压力和诱惑。

　　换言之，如果我们关注的是任务而不是结果，那么我的孩子们还是会准时出门，而且他们还会用牙线将牙清洁干净，并收拾好洗手间。