这是一场彻底的大转型。在铁面“中子弹”杰克·韦尔奇执掌通用电气时,通用电气在环保主义者中的印象,更多的是其长期带给纽约市哈德逊河多氯化联(二)苯污染,而非任何环保温情。
但韦尔奇的继任者杰弗里·伊梅尔特近期做出一个令人惊讶的举动,他宣布通用电气正在进行绿色革命,并承诺公司在高效能源和环保技术方面的投入将增加一倍,引入绿色产品,降低温室气体排放,这是通用电气“E-coimagination”尊重地球环境新举措的部分内容。
美国的大公司,甚至包括埃克森美孚这样的公司,都被广大环保主义者视为品格低劣,因为它们反对有关气候变化的《京都议定书》,也不愿采用可再生能源。然而,就是埃克森美孚近日也公布了一份很讨好的公民义务报告,把“安全和对环境负责的经营”作为压倒一切的首要目标。
现在西方的多数大公司都希望争取民意,而不仅仅是要在环保方面赢得认可。整个商业领域的词汇都发生了变革。以前的老板粗暴、苛刻、咄咄逼人、盛气凌人、恣意妄为;而现在,人们则期望老板坦诚、具亲和力、关爱、以理服人,并且态度和善。等级森严、规定严格的指挥和控制型管理机制,已经被灵活、合作和协调工作所取代。我们听闻的风险、冲突和强迫少了很多,而道德、价值观和责任这样的字眼大行其道。
总而言之,企业已经呈现女性化特征。我的意思不是说女性已经夺取了支配权,女性在高级管理层中的代表性仍不够大,这令人感到缺憾。我的意思是,传统的女性价值观地位正在上升,而传统的男性价值观地位在下降。在现代公司中,经营不善的公司“来自火星”,经营良好的公司则“来自金星”(此话出自欧美畅销书《男人来自火星,女人来自金星》)。
原因在于,在西方富裕国家中,公司将产品制造作为主要职能的时代已经过去。在后工业化社会中,产品制造已经过时。服务业超越了制造业,即便是仍然提供有形产品的公司,通常也不再涉足制造流程,而是倾向于将制造流程外包给成本更低的国家。
结果是,品牌替代工厂,成为公司最重要的资产。高质量产品只是进入市场的基本资格。除此以外,公司真正销售的,是品牌所传递的感情、理念和信仰,企业用这些特质实现与竞争对手的差异化。
认识到这一点,就很容易理解为何企业正在呈现出女性化特质了。企业在向公众销售产品时,不再仅仅以功能和效用等理性属性为基础。如今,感情具有同样的重要性,甚至可能更为重要。与消费者沟通,了解消费者的需求,能与消费者将心比心进行换位思考,并以此为基础建立与消费者之间的关系,这样的品牌和企业才是最成功的。社会责任也是这种关系的一个核心组成要素:企业如果无法善待人员,同时又掠夺地球资源,就没有资格声称自己能够听取意见,具有关爱精神。
有趣的一点是,公司在与外界联系方面呈现的女性化倾向,在公司内部同样明显。尽管我们总能找出特例,但一般而言,冲突型管理方式(续致信网上一页内容)、劳资敌对心态以及劳工争斗等现象已经不复存在。
原因何在?除了公司品牌,企业所具备的另外一个重要的差异化要素,就是其员工。首先,员工的热情和创造力可以转化为公司的优势;其次,员工在与顾客打交道时,可以提升公司和品牌形象;最后(也是难以做好的一点),就是员工多多少少就是品牌,这对于服务型企业尤为重要。
在现代企业中,老板和员工就是为共同目标奋斗的一个大团队,冲突和对抗已经被合作和沟通所取代,公司上下充溢着女性化的和谐和温馨。