哈佛博士在留学经历里挖商机

　　这个曾经接受美国总统嘉奖的地球村青年，将带来怎样的一个创业史故事？近日，记者在浙大路的莲咖啡馆，直面了这个传奇人物。

　　张乐天很高，高得必须仰望才能看清他的脸。坚实的胸肌把一件无领汗衫撑得很满，一看就是常年坚持锻炼的体型。他回忆起创业前的那段生活，有磨难，也有成长。

　　13年前，张乐天随赴美工作的父母来到芝加哥大学。身为浙大教授的父亲在芝加哥大学做研究，张乐天一家就居住在靠近学校的一个黑人区。作为班里唯一的中国人，张乐天的日子并不好过。黑人同学经常嘲笑他的衣着服饰，抢他的午饭，放学后堵住他打架。

　　张乐天说：“当时我想法也很简单，就是要拼命离开这个环境，进入一个好的大学。”进入高中，乐天越来越努力。那几年张乐天每天6点起床开始做数学题，做到早上9点去学校上学，下午练习两个小时网球，晚上一直学习到凌晨2点，每天如此，没有周末。

　　张乐天说：“单纯的成绩优秀想进美国前5名的大学是绝对不够的，当时就想着，要不去冲个什么奖项吧。”美国有一个堪称“小诺贝尔奖”的“英特尔天才奖”，每年全国会有30-40个高中生获奖，主要表彰在科学研究方面有突出贡献的高中生，张乐天决定试试。

　　他给芝加哥各个大学的数学教授发邮件，询问对方是否有项目可以让他参与研究。经过一段时间焦急的等待，让他惊讶的是，来自伊利诺伊大学芝加哥分校（UIC）的数学系教授丘成栋（著名华人数学家，菲尔兹奖得主丘成桐的弟弟）竟然给他回了一封邮件，让他过去聊聊。

　　喜出望外的他欣然接受了教授给的项目——关于杜菲猜想的N维空间的证明，然而这个项目难度也非同寻常。“前期，这个数论领域的课题是由这名教授名下的数学博士生做的。以往30年都没有人能够证明。”张乐天花了一年多时间，在几乎要绝望之时，终于用一种巧妙的方法证明了杜菲猜想中的N维问题，拿到了英特尔奖。这也让他在颁奖的时候，得到了美国总统小布什以及当时还是参议员的奥巴马的亲自接见。一时间，他和奥巴马的合影上了各大杂志的封面，在华人圈中颇为惹人瞩目。

　　之后他成功进入了美国斯坦福大学数学专业。暑假时，张乐天在多家华尔街顶级投行实习。大四刚开始的时候，他就已经获得了BlackRock（黑岩集团）——全球最大的资产管理公司的offer，经理更是不停地打电话希望他尽快签约。张乐天说：“华尔街特别喜欢斯坦福大学数学系的学生，第一年有15万美金收入，做得好第二年就可以翻倍。”但经过前面几个暑假的实习，张乐天觉得华尔街这样的生活方式，并不能为社会创造理想的价值。

　　那时，他萌发了转专业攻读社会学博士的念头。张乐天说：“我在斯坦福大学受到的优质教育，以及自身的成长经历，让我更想了解这个社会发展以及人类沟通、种族关系维护等方面的知识。”之后他选择哈佛大学攻读社会学博士学位。转专业的过程张乐天说得轻描淡写，但和他日后创办VINCO却是密切相关。

　　“入读美国名校，就如同审美，必须符合美国的标准，有的放矢地挖掘包装自己。只知道一味强调高分的国内学生对此缺乏理解。”张乐天博士生阶段曾在哈佛校方的招生委员工作，看过这么多的留学申请材料之后，张乐天对于国内学子缺乏申请名校方法的这一认识更加深刻了。

　　在2012年感恩节那天，张乐天的两位求是小学同学童哲铭、郑丁专程来到波士顿，准备一起团聚过节。“我还记得好多朋友一起在他宿舍开派对。突然，乐天去一边打开了电脑忙起了什么。我们就跑过去问他在忙啥，他说在帮国内朋友改申请文书。”VINCO的另外一位合伙人，毕业于罗切斯特大学的郑丁说道。而正是这一问，三个小伙聊着聊着就灵光一闪：既然有这么大的需求，为什么不利用发达的互联网把国外名校导师和国内学生无缝连接起来呢？这是一个很好的创业机会。

　　年轻爱闯爱尝试的三个小伙毅然回国，开起了公司。名字也取得很独特：VINCO。这是一个拉丁词语，代表超越自我的意思，而V也代表了英语中的“victory”胜利的意思，CO代表了英语中“cooperation”合作的意思，这和三位海归学子乐观奋斗、合作前进的理念很是吻合。

　　要做留学咨询，张乐天也对国内市场做了些研究。国内的传统留学中介大部分都是担任了“解决信息不对称”的角色，帮学生选择适合的学校，解决留学申请表格的填写。然而，VINCO要做的是留学的高端私人定制。按照张乐天的说法就是让顶尖名校学子一对一与国内学子咨询，发掘学生的潜力。

　　VINCO的40名导师中有三分之二都是美国哈佛本科生、研究生以及博士，华裔和美国裔皆备。虽然只能通过视频、邮件、微信指导，但是学生和家长都接受这一新潮模式。“我们的导师都是在云端的，”张乐天说道，“这也是为什么我们公司中文名叫云学。”

　　在导师的筛选上，他们十分挑剔：光学习好也不行，所有导师必须拥有强健的身体。因为在张乐天看来，如果导师团队没有一个良好的身体素质是无法很好地带领每一位学生，也很难传递阳光向上的正能量。所以，每一位导师在入选前都要经过体能测试：跑步、俯卧撑、户外锻炼……在导师招聘流程中，这也成了VINCO的独家秘诀。

　　张乐天每周都是通过视频召开公司会议。每次会议中，导师团队都会分享最近的学习或研究心得以及各个领域的最新动态,而会议上的这些内容也会成为后续和学生交流的内容。

　　“去年我们指导的学生超过70%进了美国前20的学校。”张乐天说，在VINCO，中等生逆袭成学霸并不是个例，去年让他们印象最深的是一名李同学。他的整个申请过程，可以说是一部荡气回肠的逆袭血泪史。

　　李同学虽然来自985大学，但是他的硕士平均成绩和外语成绩十分薄弱，GPA只有2.5，GRE也不理想，托福才91。由于李同学在学术方面还不错，根据他的研究课题，导师团队快速帮他定位到三位教授和相应的研究课题组。在为他做了两个礼拜面试培训之后，最终，李同学获得7万美金的卡内基梅隆大学化学博士全奖录取。

　　到了美国的学子，会参加VINCO在哈佛举办的社区聚会，和导师在聚会上结识，并在学习生活工作上得到帮助。他们在假期还可以参加VINCO组织的一些活动。“或许是我父亲当老师的缘故吧，所以我对教育非常感兴趣。对我所从事的行业也很有信心。”这周，张乐天又要去美国了，对于两地的奔波，他毫无埋怨和倦怠。